Джоан Кэтлин Ролинг родилась 31 июля 1965 г. в Англии, в местечке под названием Чиппинг. В шесть лет сочинила свою первую сказку - о больном кролике и его сердобольных друзьях. Девочка подавала надежды, но к тридцати годам за ее плечами были лишь:
- два неоконченных романа, которые Джоан сочла неудачными и сожгла;
- учеба в Эксетерском университете по нелюбимой специальности "Французский язык и литература"
- неудачный брак с португальским журналистом и рождение дочери;
- крохотная квартирка в Эдинбурге и пособие по безработице.
Тогда, сидя в кафе, пока дочка посапывала в коляске, Джоан начала набрасывать в блокноте историю такого же неизбалованного судьбой мальчика, который еще не знает, что он - волшебник. Этот сюжет внезапно посетил ее в поезде два года назад. Еще столько же времени понадобилось, чтобы дописать роман. "Это был вызов. Если бы я не начала писать, я бы свихнулась".
И тут вечной неудачнице повезло, может быть, впервые в жизни. Ей удалось получить грант Шотландского совета по искусству на окончание романа, который теперь назывался "Гарри Поттер и философский камень". Повествование шло об 11-летнем волшебнике, отправляющемся учиться в высшую школу магии под названием Хогвартс. Этот фантастический мир существует бок о бок с нашей реальностью, но мало кто из "маглов", то есть простых людей, об этом догадывается. Сирота Гарри, выросший среди ненависти и унижения, вдруг оказывается знаменитым, окруженным друзьями и вступает в борьбу с темными силами.
Пристроить рукопись оказалось непросто. Издательства отвергали "сказку сентиментальной домохозяйки", но, наконец, за смешные деньги, 4000 долларов, ее издали небольшим тиражом в "Блумсберри". Неожиданно книга попала в список бестселлеров. Ее популярность начала расти в геометрической прогресии...
В том же 1997 году права на публикацию купили в США, и с тех пор роман Джоан Кэтлин Ролинг неизменно занимает первые строчки в книжном рейтинге "Нью-Йорк Таймс".
В 1998 г. выходит вторая часть серии - "Гарри Потер и тайная комната", а в 1999-м - "Гарри Поттер и узник Азкабана". Накануне 8 июля 2000 г., когда в продажу должна была поступить долгожданная четвертая часть, фанаты Поттера осадили книжные лавки. Некоторые торговцы, опасаясь погрома, предпочли открыть двери чуть ли не в полночь.
"Гарри Поттер" переведен больше чем на 30 языков, в том числе тайский и зулусский.
Общий тираж изданий перевалил за 35 миллионов.
За четыре тома безработная учительница французского получила 20,5 миллионов фунтов, став самым высокооплачиваемым после Стивена Кинга писателем в мире.
Британская книжная академия назвала ее автором года, принц Чарльз вручил Джоан Орден Британской империи за выдающийся вклад в детскую литературу.
Компания "Лего" купила права на персонажей бестселлера и собирается выпустить новый конструктор.
Американская компания "Уорнер Бразерс" запустила в производство киноверсию романа.
Встречи с писательницей, неожиданно для себя ставшей настоящим гуру для нового поколения, проходят уже на стадионах. Поклонники романа одеваются в майки с гербами четырех факультетов Хогвартса и носят маленькие круглые очки, как у Гарри Поттера...
Наряду с многочисленными поклонниками у Гарри Поттера не замедлили появиться и враги. В черный список церкви наряду с дисками заигрывающих с сатанинской символикой рок-групп "Black Sabbath" и "Pearl Jam", брошюрами Свидетелей Иеговы попали и книги про Гарри Поттера. "Гарри Поттер поощряет интерес к колдовству, разного рода черной магии, к паранормальным вещам..." - вот главное обвинение церкви.
Наверное, на самом деле все гораздо безобиднее: "Гарри Поттер" - это просто образец ладно скроенного развлекательного романа, в котором есть положительные и отрицательные герои, детективная линия, борьба добра и зла, счастливый финал и возможность бесконечного продолжения. Сказка Джоан Ролинг приравнивается к прочим модным среди детей и подростков атрибутам: покемонам, телепузикам, тамагочи и т.д.
Кроме того, "научиться колдовать" по "Гарри Поттеру" - все равно что делать бизнес, наигравшись в "Монополию". Да и зачастую Гарри Поттер побеждает своих врагов не с помощью магии и заклинаний. Бросив волшебную палочку, он пускает в дело кулаки; и, странное дело, простое и человеческое - храбрость, дружба, любовь - оказывается сильнее всего того, чему годами учат в школе волшебников...
Психиатры, созвавшие ради "Гарри Поттера" целый симпозиум в США, пришли к выводу, что роман даже положительно влияет на психику. "Эта книга не уводит от проблем, а является прекрасным инструментом для взрослых и детей, помогая им справляться с повседневными проблемами. В нее можно играть. А ролевые игры - своеобразная психотерапия, помогающая человеку адаптироваться в обществе".
Дети, попадая из будней в яркий и красочный мир, становятся сильными, самостоятельными и могут что-то изменить вокруг себя. Вся прелесть волшебного мира Джоан Ролинг в том, что хоть он и отличается сказочным антуражем, но по сути похож на наш, - существует не где-то в "давным-давно", а здесь, за углом, в одном из городских переулков...
"Просто будь самим собой, и все у тебя получится", - советует Гарри добродушный великан Хагрид. Может быть, это и есть главная мысль книги?..
